Programmatie > Het Lijden van de Jonge Werther naar Goethe

Over het stuk

De jongeman Werther wordt na zijn studies op het Duitse platteland gedropt met de bedoeling kennis te maken met het echte leven. Zijn tijd wordt beheerst door observaties van de mensen en de natuur, die hij vlijtig in een dagboek of in brieven naar zijn vriend Wilhelm neerpent. We krijgen er zowaar een blauwdruk van wat de Duitse Romantiek zal worden. Maar dag na dag meer en meer worden zijn gedachten en aantekeningen overheerst door Lotte, een dochter van een dode moeder, wiens leven bestaat uit het zorgen voor haar broertjes en zusjes. Ze wordt door haar vader uitgehuwelijkt aan Albert, een goeie partij. Het lijden van de jonge Werther escaleert. Pang!!!

Over liefde van zijn roodste en van zijn zwartste kant.

Waarom een literair werk uit 1774?

Ik maakte de toneelbewerking van de roman van Goethe20 jaar geleden in opdracht van het Gentse theatergezelschap Kollektief D&A. De groep was al in die tijd bezig met een reeks over de Romantiek. Eerder werkte ik met de groep aan een project rond de Italiaans dichter Dante en de hoofse liefde ‘Het Nieuwe Leven’. Het idee om met mijn oude toneelwerk nog eens uit te pakken na 40 jaar in het theater, kwam er toen ik stopte met werken. Je maakt dan een bilan op van je leven, nietwaar.

Is Het Lijden van de Jonge Werther nog actueel?

Iedereen die het werk in zijn middelbare schooltijd op de literatuurlijst had staan, heeft onthouden dat het over de zelfmoord gaat van een gast wiens liefde werd afgewezen. Volgens mij hebben ze alleen de samenvatting gelezen, want het werk gaat over duizend en één dingen die een jonge student uit eind 18de eeuw beroerd moet hebben. Maar het boek is indertijd een fameuze hype geweest en staat geboekstaafd als het werk dat in de geschiedenis het meest zelfmoorden heeft uitgelokt. Ik vraag me af of die jongeren het gelezen hebben. Typisch voor een hype zeker. Maar dat is volgens mij niet de essentie van het werk: een jonge man wordt verliefd op een meisje van stand dat al verloofd is aan een goeie partij. En dat lijdt tot de tragiek (het lijden) van de jonge Werther. Iedereen die wel eens verliefd is geworden buiten zijn vaste relatie, kent die tragiek. Maar het blijkt vandaag nog steeds een taboe te zijn, zeker in de huiskamer, gelukkig niet op het theater.